¿Qué rangos hay en la Marina Mercante?

¿Sabrías decir cuáles son los rangos en la Marina Mercante? Para conocerlos, es importante entender antes que la Marina Mercante es la flota compuesta por todos los buques mercantes -embarcaciones usadas para el comercio- que muestran una misma bandera o pabellón. No se trata de todos los barcos inscritos en este país, sino de los que enarbolan su bandera.

Asimismo, los títulos y certificados profesionales que permiten desarrollar cualquier cargo en buques comerciales son expedidos por la Dirección General de la Marina Mercante. De este modo, nos referimos también a la institución encargada de establecer los diferentes rangos de la Marina Mercante, los cuales explicamos en las siguientes líneas.

¿Qué son los cargos y jerarquías en la Marina Mercante?

La Marina Mercante se rige mediante rangos y jerarquías para establecer las responsabilidades y cargos en las tripulaciones de las naves. Esta organización es relevante porque determina las funciones de cada miembro en su departamento, además de indicar quienes deben encargarse de la toma de decisiones a la hora de navegar en un buque mercante.

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Rangos de la Marina Mercante por departamentos

Efectivamente, hablamos de departamentos porque en cada espacio de un buque mercante se establece una jerarquía concreta -más allá de la general que corresponda-, por lo que conviene entender cada función por separado. Así pues, ¿qué rangos de la Marina Mercante existen en cada departamento de una embarcación y cuál es exactamente su organización?

Departamento de máquinas

Quienes trabajan en el departamento de máquinas de un buque mercante se encargan de que todo funcione correctamente en la maquinaria de la nave. Algunos de los rangos de la Marina Mercante asociados a este espacio deben estar siempre presentes y otros sólo en ocasiones determinadas. Éste es el orden de los principales cargos de mayor a menor jerarquía:

• Jefe de máquinas: es el primer rango del departamento, responsable de supervisar y distribuir las tareas a realizar.
• Primer oficial de máquinas: está por debajo del jefe de máquinas, pero ejerce algunas funciones de asignación de tareas cuando éste no está presente y también supervisa y hace guardias de máquinas.
• Segundo oficial de máquinas: es el siguiente cargo en la jerarquía y es el responsable en la guardia de máquinas, además de encargarse de la supervisión de los equipos de seguridad contra incendios.
• Tercer oficial de máquinas: Es un cargo presente cuando la guardia de máquinas es permanente y el jefe de máquinas no participa en ellas.

Finalmente, por debajo de estos rangos de la Marina Mercante encontramos otros de presencialidad puntual: no tienen porqué estar presentes en todos los buques porque se encargan de tareas muy concretas, que no siempre son necesarias, o porque las puede llevar a cabo otro rango. Hablamos de cargos como:

• Oficial Electrotécnico (ETO)
• Electricista
• Mecánico
• Calderetero
• Bombero
• Fontanero o Engrasador
• Alumno de Máquinas (posición de aprendizaje en prácticas)

Departamento de puente y cubierta

Por otra parte nos encontramos con los rangos de la Marina Mercante en el departamento de puente o de cubierta, la sección a la que pertenecen quienes se encargan de la navegación en el buque. Aquí encontramos diferentes cargos que también se corresponden con una jerarquía organizada de la siguiente forma:

• Capitán: es el mayor responsable en la navegación del buque, si bien no se encarga directamente de la realización de tareas, sino de su supervisión, además de gestionar la comunicación con tierra y la documentación y certificados de la nave.
• Primer oficial de cubierta: está por debajo del capitán, pero también tiene una gran responsabilidad en la supervisión, además de dirigir la carga, descarga y estiba de mercancías y gestionar la provisión de materiales.
• Segundo oficial de cubierta: el segundo oficial de cubierta es el responsable de las guardias de navegación por detrás del primer oficial, además de encargarse de la planificación del trayecto.
• Tercer oficial de cubierta: generalmente se encarga de las tareas de radio y del botiquín y la enfermería, pero también sustituye a sus superiores en sus responsabilidades cuando es necesario.
• Alumnos de cubierta: es el personal en prácticas que se está formando con la intención de obtener algún certificado superior, aunque pertenecen también a la oficialidad.
• Contramaestre: distribuye y explica las tareas determinadas por el capitán y el primer oficial y participa en su supervisión, ya que es el único miembro que forma parte de la maestranza.
• Timoneles: puede haber de uno a tres timoneles en función de los viajes y de las entradas y salidas de puerto que haga el buque. Son subalternos y se encargan de llevar a cabo las guardias de navegación.
• Marineros: se encargan de tareas como la limpieza en zonas de carga y descarga, el cuidado y mantenimiento de la cubierta y la estiba de las mercancías, entre otras.
• Mozos de cubierta: realizan funciones de apoyo a los marineros; son subalternos, pero con un rango inferior a éstos.

Departamento de radiocomunicaciones

En el departamento de radiocomunicaciones de un buque podemos encontrar diversos profesionales, siempre y cuando las circunstancias propicien su presencia. En embarcaciones de menor tamaño o traslados breves, las comunicaciones pueden correr a cargo de algunos de los profesionales mencionados, como el capitán o el primer oficial de cubierta, por ejemplo.

Cuando se requieren este tipo de profesionales pueden estar todos o tan sólo algunos de ellos, si bien el orden de presencialidad siempre será el establecido por la Marina Mercante mediante los siguientes rangos:

• Oficial radioelectrónico de primera.
• Oficial radioelectrónico de segunda.
• Operador General del Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítima (SMSSM).
• Operador Restringido del Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítima (SMSSM).

Departamento de cámara y fonda

Por último, conviene mencionar al departamento de cámara y fonda, que se encarga de dar servicio a los tripulantes y pasajeros, además de habilitar el buque. Aunque también hay rangos, en este caso hablamos de diversas asignaciones como:

• Sobrecargo.
• Mayordomo.
• Gambucero.
• Azafata.
• Encargado.
• Camarero.
• Auxiliar de pasaje.
• Jefe de cocina.
• Cocinero.
• Ayudante de cocina.

En conclusión, los cargos en la Marina Mercante determinan la responsabilidad de cada cargo, por lo que se trata de una jerarquía de gran relevancia en términos de transporte, seguridad y buen funcionamiento en la navegación de buques mercantes. Para acceder a cada uno de estos niveles es imprescindible obtener los certificados correspondientes y atesorar gran cantidad de horas de navegación.