La navegación marítima es una actividad que requiere atención constante y conocimientos específicos para garantizar la seguridad de las embarcaciones y sus tripulantes. Una parte fundamental de esta seguridad es la correcta identificación de las señales de tráfico marítimo, que permiten regular la circulación, evitar accidentes y proteger el medio ambiente. En Anclademia, explicaremos las principales señales que todo navegante debe conocer, sus significados y cómo interpretarlas correctamente.
¿Qué son las señales de tráfico marítimo?
Las señales de tráfico marítimo son símbolos, marcas o luces que se utilizan para guiar a los barcos durante su navegación. Funcionan como las señales de tráfico terrestre, pero adaptadas al entorno acuático, y sirven para indicar rutas seguras, zonas restringidas, peligros o puntos de referencia. Estas señales pueden estar presentes en boyas, balizas, faros o directamente en las embarcaciones.
Clasificación de las señales marítimas
Las señales de tráfico marítimo se clasifican en diferentes categorías según su función:
- Señales de navegación lateral: Indican los bordes de los canales navegables y las zonas seguras para la navegación. Se utilizan boyas con colores y formas específicas para señalar estos límites.
- Señales cardinales: Informan sobre la dirección segura para evitar un peligro, utilizando una combinación de colores y formas que indican el punto cardinal hacia el que se debe navegar.
- Señales de peligro aislado: Marcan un obstáculo o peligro concreto en el agua, que puede ser un arrecife, una roca o un naufragio.
- Señales de aguas seguras: Indican zonas donde la navegación es segura y no existen peligros inmediatos.
- Señales especiales: Informan sobre zonas con restricciones o actividades específicas, como áreas de fondeo, zonas de pesca o zonas protegidas medioambientalmente.
Señales de navegación lateral: rojo y verde
Estas son probablemente las señales más conocidas y usadas en el tráfico marítimo. Se basan en un sistema de boyas y balizas que delimitan el canal de navegación:
- Boya roja: Señala el lado derecho (estribor) del canal cuando se entra desde el mar hacia el puerto. Generalmente, tienen forma cónica.
- Boya verde: Marca el lado izquierdo (babor) del canal en la misma situación y suelen tener forma cilíndrica o cónica invertida.
La regla general para seguir el canal es: “rojo a estribor” cuando se entra al puerto. Esto significa que la boya roja debe quedar a la derecha de la embarcación. En cambio, al salir del puerto, la regla se invierte.
Señales cardinales: seguridad por orientación
Las señales cardinales indican en qué dirección se debe navegar para evitar un peligro cercano. Se dividen en cuatro tipos:
- Cardinal Norte: Indica que el peligro está al sur y la navegación segura está hacia el norte. La boya tiene dos conos negros apuntando hacia arriba y luces con destellos rápidos.
- Cardinal Este: Señala que el peligro está al oeste y que se debe navegar hacia el este. Los conos se colocan uno apuntando hacia arriba y otro hacia abajo, con luces intermitentes en grupos de tres.
- Cardinal Sur: Indica que el peligro está al norte y la zona segura está hacia el sur. Los conos apuntan hacia abajo y las luces destellan en grupos de seis, con un destello prolongado.
- Cardinal Oeste: Señala que el peligro está al este y la navegación segura es hacia el oeste. Los conos están uno hacia abajo y otro hacia arriba, y las luces destellan en grupos de nueve.
Estas señales ayudan a los navegantes a saber exactamente por dónde pasar para evitar obstáculos, especialmente en zonas con poca visibilidad o de noche.
Señales de peligro aislado
Estas boyas marcan un peligro concreto en el agua, como rocas, restos de naufragios o zonas con corrientes peligrosas. Tienen forma cilíndrica con franjas negras y rojas horizontales y dos conos negros en la parte superior que apuntan uno hacia arriba y otro hacia abajo. Son importantes para alertar a las embarcaciones y evitar accidentes graves.
Señales de aguas seguras
Indican zonas donde no hay peligros inmediatos y es seguro navegar. Estas boyas son generalmente esféricas y tienen franjas rojas y blancas verticales. Sirven también para marcar puntos de entrada o zonas de fondeo autorizadas.
Señales especiales
En el ámbito marítimo existen áreas con normas especiales que requieren señales específicas. Por ejemplo:
- Zonas de fondeo: Señaladas con boyas amarillas o señal de balizamiento con luces amarillas intermitentes.
- Zonas de pesca: Indicadas con señales que alertan a los navegantes para reducir la velocidad o evitar el área.
- Áreas protegidas: Señaladas para proteger la fauna, flora y el ecosistema marino, donde se restringe la navegación o ciertas actividades.
Formación y la práctica
Identificar correctamente las señales de tráfico marítimo no solo es una cuestión de conocimiento teórico, sino también de experiencia práctica. Por eso, los cursos de navegación y las prácticas en el mar son fundamentales para que los futuros navegantes puedan desenvolverse con seguridad y confianza.
La correcta interpretación de las señales de tráfico marítimo es clave para la seguridad en el mar. Reconocer las boyas, balizas y otros indicadores permite a los navegantes evitar peligros, respetar las normativas y proteger el medio ambiente marino. Ya sea que navegues de forma recreativa o profesional, conocer estas señales es imprescindible para garantizar una navegación segura y responsable.
