Qu'est-ce que le sextant nautique et à quoi sert-il ?

Vous êtes-vous déjà perdu ou désorienté en haute mer ? Connaissez-vous le sextant nautique ? C'est un outil qui a permis à beaucoup d'entre nous de se sortir du pétrin à plusieurs reprises et, bien qu'il s'agisse d'un ustensile avec beaucoup d'histoire, sa fonction reste toujours aussi actuelle.

Apprendre à l'utiliser est sans aucun doute l'un des plus de connaissances pratiques en navigation que nous pouvons obtenir dans ce domaine.

Qu'est-ce que le sextant nautique ?

Le sextant nautique est un instrument utilisé pour mesurer la séparation angulaire entre deux points, comme une étoile et l'horizon - c'est l'utilisation la plus courante de cet outil - ou deux parties différentes d'une côte. C'est un outil largement utilisé dans le nautisme, où il trouve également son origine, mais il a d'autres applications en dehors de la mer.

Son existence est due à la combinaison d'autres instruments plus anciens utilisés dans le même but, mais dont les résultats offraient moins de précision, comme le quadrant et l'astrolabe. On estime que a été inventé au 18ème siècle, mais il a évolué au fil du temps pour s'adapter aux divers besoins d'utilisation de chaque environnement. Aujourd'hui, le sextant nautique est l'un des Éléments obligatoires sur les bateaux.

A quoi sert le sextant nautique en navigation ?

Le sextant nautique a toujours été utilisé dans le domaine de la navigation - car c'est là qu'il a commencé à être utilisé - et dans le domaine astronomique, et son utilité réside dans l'étude du mouvement des étoiles et des planètes et la préparation de cartes célestes, puisqu'il mesure avec précision la position des étoiles.

Néanmoins, Son utilisation la plus pratique est de savoir où nous sommes dans la mer, puisqu'en effectuant certains calculs, nous pouvons obtenir notre latitude exacte, c'est-à-dire la distance qui nous sépare de l'équateur.

Applications du sextant nautique en dehors de la navigation

Comme on dit, le sextant mesure la distance angulaire entre deux points, c'est pourquoi il a fini par être également utile dans d'autres domaines loin de la mer et des étoiles. En géodésie et en topographie, cet instrument a une grande application pratique compte tenu de sa précision lors de la mesure de différentes hauteurs et distances.

Pièces du sextant nautique

Comme on peut le deviner, Le sextant nautique est un instrument complexe, composé de différents éléments qui offrent un résultat en combinant leurs caractéristiques. Pour comprendre le fonctionnement du sextant, il convient de connaître chacune de ces pièces et de comprendre leur utilité dans ce cadre. Voyons donc en quoi consistent les principaux éléments d'un sextant - il peut y en avoir d'autres selon la fabrication :

• Il miroir -de nos jours, il est courant de voir des sextants avec plusieurs miroirs avec des fonctions différentes- ils servent à voir l'objet sans avoir à le regarder.
• Il oculaire ou viseur C'est le viseur à travers lequel on l'observe lors de l'utilisation du sextant nautique.
• Il limbe ou arc gradué C'est une échelle numérotée grâce à laquelle nous obtenons des mesures.
• Il vernier Il s'agit d'une échelle supplémentaire utilisée pour mesurer les fractions de degré.
• Il indice C'est une pièce coulissante qui maintient le miroir et nous permet de le placer exactement là où nous en avons besoin.
• Il cadre C'est la pièce de base qui soutient et unit le reste des pièces du sextant nautique.

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Comment utiliser le sextant nautique

L'utilisation la plus courante du sextant nautique si nous naviguons est de mesurer notre latitude exacte lorsque nous sommes au milieu de l'océan. Pour localiser la position, nous devons suivre quatre petites étapes dans l'utilisation de cet outil, qui sont les suivantes.

Première étape, observer

Avant d'utiliser le sextant il faut choisir un corps céleste. Habituellement, le soleil et la lune sont choisis parce qu’ils sont les plus faciles à trouver, mais la vérité est que n’importe quelle étoile ou planète fonctionnerait également. Une fois le corps céleste sélectionné, nous le pointons du doigt avec le spectateur et l'observons.

Deuxième étape, aligner le sextant

Pour aligner le sextant dont nous avons besoin que le corps céleste que nous observons est situé à la hauteur de l'horizon. Nous devons amener la partie inférieure de l'étoile jusqu'à ce qu'elle soit sur la ligne d'horizon, ce que nous ferons en faisant glisser le miroir de l'outil jusqu'à ce que nous voyions qu'elle est dans cette position.

Troisième étape, prendre la mesure

La troisième étape est prendre la mesure de l'angle entre l'astre et l'horizon, pour lequel nous utiliserons l'arc gradué. Dans cette étape, il est nécessaire de faire glisser le membre lui-même jusqu'à ce que l'étoile se reflète dans le miroir et apparaisse sur l'échelle graduée.

Quatrième étape, faites le calcul

Habituellement, pour calculer l'angle exact, nous pouvons recourir aux formules nautiques que nous avons sous la main sur le bateau, il n'est pas nécessaire de les mémoriser ni d'interpréter directement les données. Il existe des tableaux qui nous aident à comprendre la latitude dans laquelle nous nous trouvons en fonction des résultats de mesure proposés par le sextant nautique.

La formule semi-méridienne pour calculer le sextant nautique

Néanmoins, L'une des formules les plus utilisées pour obtenir la latitude d'un sextant est le semi-méridien.. Pour le calculer, il faut au préalable obtenir à partir des tables nautiques la déclinaison de l'objet céleste - l'angle sous lequel il se trouve par rapport à l'équateur céleste - et la hauteur angulaire de l'objet - obtenue avec le sextant - puisque la formule est ce qui suit:

90º – Hauteur angulaire de l'objet + Déclinaison de l'objet

Pourquoi apprendre à utiliser le sextant nautique ?

Comme nous l'avons vu tout au long de l'article, le sextant nautique est un instrument véritablement utile dans le domaine de la navigation, puisqu'il peut nous aider à nous orienter à un moment donné si nous nous perdons dans l'océan. En fin de compte, il s'agit de un outil de plus qui nous donne plus de sécurité et d'indépendance lorsque nous sommes en haute mer.