Si alguna vegada mentre navegaves has sentit que el vent jugava en contra teu, segur que t'has plantejat com actuar per canviar la situació. En aquest sentit, hi ha dos conceptes marítims que t'ajudaran a gestionar-ho en futurs casos: parlem de sobrevent i sotavent, termes que es refereixen a la direcció del vent i que val la pena conèixer.
Què és barlovent?
El concepte de barlovent es refereix a la direcció des de la qual el vent arriba a un punt, en aquest cas a una embarcació. S'empra per a tot tipus de naus, però sobretot resulta útil quan es tracta de vaixells a vela, ja que aquests depenen gairebé del tot de la força i la direcció del vent. Així, doncs, es tracta d'una informació fonamental al mar.
De fet, quan coneixem i sabem interpretar-ho, ensopiment ens permet un maneig més senzill i eficient de les embarcacions, ja que la navegació sorienta a favor daquesta adreça perquè el vent es converteixi en una ajuda. En el cas dels vaixells a vela convé orientar la vela major per dirigir la nau en aquest sentit.
Què és sotavent?
Sotavento es pot qualificar com l'antònim de barlovent. És a dir, ens referim a la direcció cap a la qual va el vent, la contrària des d'on bufa. Les situacions en què una nau es troba a sotavent poden suposar un risc per a embarcacions i tripulacions, ja que arribat el moment es podria complicar el seu maneig.
Parlem novament d'un concepte que, si bé té incidència a l'hora de navegar en qualsevol tipus d'embarcació, resulta molt més rellevant quan ens referim a vaixells de vela. De fet, en situacions en què la força del vent és considerable, un veler es pot veure arrossegat i patir impactes o quedar encallat si aquesta direcció no s'evita mitjançant maniobres.
Per què es tenen en compte espurnejant i sotavent?
A l'àmbit marítim, on més importància tenen els conceptes de sobrevent i sotavent, la seva aplicació s'aplica directament sobre la maniobrabilitat de les embarcacions. Per poder navegar tenint en compte la direcció del vent és fonamental comptar amb algun instrument com un anemòmetre o una brúixola.
Quan coneixes d'on ve i cap a on va el vent, hi ha dues qüestions determinants que has de tenir en compte en maniobrar: en primer lloc, aprofita la força del vent quan navegues en barlovent. En segon lloc, quan dues embarcacions es creuen, la que es troba a sotavent té preferència per les seves dificultats de maniobra, cosa que en molts casos implica que la nau que navega en barlovent hagi de modificar la seva trajectòria.
L'ús de sotavent i barlovent fora de la navegació
Més enllà de les maniobres de navegació, sotavent i barlovent apareixen en àmbits com l'aerodinàmica -principalment en el disseny de les aspes dels aerogeneradors- ia la caça, on es busca que el vent vingui de cara -barlovent- per evitar que delati el caçador -animal o humà- arrossegant la seva olor cap a la presa.
Les diferències més rellevants entre sotavent i barlovent
A banda de conèixer aquests termes individualment, a l'hora d'aplicar-los a la navegació és essencial saber relacionar-los i entendre les diferències entre ells, sobretot en els tres aspectes on tenen més influència: les condicions de navegació, la força del vent i la seva adreça. D'aquesta manera, comprenent les circumstàncies que es donen en cada cas, és molt més senzill manejar un vaixell.
Condicions de navegació
La primera diferència entre sotavent i barlovent resideix en la facilitat de navegació, com no podia ser d'una altra manera. I és que quan anem en contra del vent les maniobres són més complexes i arriscades, mentre que en manejar una embarcació en barlovent és molt més senzill perquè pràcticament el vent t'empeny i t'ajuda en cada moviment, fent-los més fluids.
Direcció del vent
Pel que fa a la direcció del vent ja hem explicat les diferències entre barlovent i sotavent: en el primer cas ens referim a la direcció de què procedeix i en el segon a la direcció cap a la qual es dirigeix. Per això quan ens trobem en posició de barlovent s'utilitza sovint l'expressió “anar amb el vent de cara”, que a més està relacionada en altres àmbits amb tenir una situació favorable o unes condicions senzilles per aconseguir alguna cosa.
Potència del vent
Un altre aspecte que diferencia els conceptes de sotavent i barlovent és la força que exerceix el vent en funció de la posició. Mentre que en barlovent la potència és més gran i més constant, en sotavent parlem d'una força menor i generalment a ratxes, les quals també dificulten les maniobres de navegació.
Per què suau i sotavent són tan importants en navegació?
La importància que barlovent i sotavent tenen en la navegació s'explica perfectament a la pràctica, on aquests conceptes es perceben a simple vista una vegada que els coneixes. Aprofitar la força i la direcció del vent per manejar una embarcació és fonamental a l'àmbit marítim -sobretot en vaixells velers-, tant com saber reconèixer el risc i intentar evitar-ho en circumstàncies de sotavent.
CA 
ES 
EN