Vies d´aigua i inundacions Què són i com actuar?

Si hi ha alguna cosa que ens pot fer por a bord d'un vaixell, especialment al mar obert, és que es produeixi una entrada d'aigua incontrolada a l'embarcació que pugui provocar una inundació i, en casos extrems, l'enfonsament de la mateixa. Sabries com actuar si es produeix una via d'aigua? T'ho expliquem tot en aquest post.

Què és una via daigua?

Una via d'aigua és una de les emergències més grans que podem trobar a bord i es produeix quan es crea una entrada d'aigua a través del casc del vaixell. Tot i que no sempre provoca conseqüències fatals, és especialment perillosa en el cas de petites embarcacions, especialment d'esbarjo, les sentines del qual tenen escassa capacitat.

De vegades, es poden produir inundacions voluntàries per evitar la pèrdua de l'embarcació, cosa que passa quan per sufocar un incendi que no podem controlar, per exemple en el compartiment del motor: en aquest cas, s'obren les aixetes de fons i s'emporta l'embarcació a poca aigua per avarar-la.

En qualsevol altre cas, si descobreixes aigua a l'interior de la nau, no perdis la calma i actua amb rapidesa. A continuació us indiquem els passos que heu de seguir.

Què fer si descobreixes aigua a bord?

Com ja hem explicat, el temps és el factor clau al´hora de salvar l´embarcació. Tot i això, abans de posar en marxa el protocol anti inundacions, has de comprovar si realment la nau està en perill. Per això, el primer que heu de fer és revisar el tipus d'aigua:

• Aigua dolça: probablement es degui a una fuita al dipòsit. El problema no és greu, encara que ho has de solucionar per evitar el deteriorament de l'interior del vaixell per la humitat.
• Aigua salada calenta: es tracta d'una fuita a la refrigeració del motor. Només cal buscar-la i reparar-la.
• Aigua salada i freda: hi ha una via d'aigua que s'ha d'enfrontar com més aviat millor per minimitzar els riscos per a la tripulació i el vaixell.

D'on és procedent l'aigua?

En funció d'on es trobi la via d'entrada de l'aigua, el problema pot revestir més o menys gravetat, encara que sempre és important intentar aturar-lo com més aviat millor. Les causes més comunes per a l'entrada d'aigua són:

• Una escotilla mal tancada. No és greu sempre que no afecti els equips electrònics, encara que la humitat pot fer malbé els interiors i acabat del vaixell.
• Manca de manteniment: una conservació inadequada pot facilitar que el casc de l'embarcació es deteriori, donant lloc a esquerdes i orificis pels quals es pot produir una entrada d'aigua. Cuida el teu vaixell correctament per evitar-ho.
• Col·lisió o varada: pot provocar un forat de mida variable al casc, encara que l'avantatge és que, si ho has notat, et serà més fàcil trobar per on està entrant l'aigua i aturar el problema més ràpid.
• Pèrdua d'estanquitat de les vàlvules de fons, sota la línia de flotació. Revisa aquests elements periòdicament per assegurar-te que estan en bon estat.

Com evitar una inundació a l'embarcació?

Un cop descoberta la via d´entrada de l´aigua, és fonamental aconseguir desallotjar més aigua de la que entra a l'embarcació. Per això, tota la tripulació ha de treballar alhora i de forma coordinada:

• La primera cosa és descobrir la via d'aigua i tapar-la. Al següent punt t'explicarem amb més detall com fer-ho.
• A continuació, cal posar en marxa la bomba de buidatge elèctric, sempre sense apagar el motor, ja que si ho fem correm el risc de quedar-nos sense bateria en poc temps. Es tracta de bombes que tenen un petit motor elèctric que, en proporcionar-li alimentació, es posen en marxa a voluntat. També hi ha les bombes automàtiques, normalment instal·lades a les sentines, que són aquelles que es connecten automàticament quan l'aigua arriba a un cert nivell.
• Un membre de la tripulació s'ha de fer càrrec de la bomba manual, mentre que tots els altres tracten de treure la major quantitat daigua possible amb lleixes.
• En funció de la posició i la gravetat de la via, cal posar rumb al port més proper i demanar ajuda per ràdio.

Així heu de tapar l'entrada d'aigua

Taponar la via com més aviat millor és sempre el primer pas perquè, per petit que sigui l'orifici, és impossible treure l'aigua a un ritme més alt del que entra: per un forat de només 10 centímetres quadrats poden arribar a entrar fins a 240 litres d'aigua per minut, en funció de la distància que hi hagi fins a la línia de flotació (a més profunditat, més pressió d'aigua).

A l'hora d'impedir l'entrada d'aigua, és acceptable fer servir qualsevol tipus de material o objecte capaç de tapar l'orifici, encara que el més comú és fer servir espiches: es tracta d'un objecte cònic, fabricat en escuma o fusta, especialment indicat en el cas de trencaments de vàlvules de pas o aixetes de fons.

En cas que la via es produeixi en un veler, una de les solucions més eficaces és passar una de les espelmes per sota del casc, embolicant-ho, de manera que es tapi l'entrada de l'aigua des de fora, utilitzant la pròpia pressió de la mateixa. En altres tipus d'embarcacions podem comptar amb palets de col·lisió (lones reforçades) o tovallons (una mena d'eixos roscats amb ambdós costats reforçats de cautxú).

A més, i en el cas de petits orificis en embarcacions d'esbarjo, hi ha un tipus de cera polimèrica, capaç d'endurir sota l'aigua, que pot facilitar l'arranjament. En cas d'emergència, matalassos, mobiliari o, fins i tot, el propi cos, poden servir per impedir o endarrerir lentrada de laigua.

Quins són els punts de més risc a l'embarcació?

Les vies d'aigua poden produir-se per diferents causes: a més del cop degut a una varada oa un abordatge, a l'embarcació hi ha punts crítics que travessen el casc pels quals també es pot posar en risc la flotabilitat. 

Un daquests punts és la botzina, l'orifici d'entrada de l'eix de l'hèlix, que sol ser un casquet de bronze antifricció, sent el premsaestopes amb la seva empaquetadura l'element que evita l'entrada d'aigua. Es tracta d'un element del bon estat del qual ens hem d'assegurar sempre, ja que el trencament pot provocar la inundació de l'embarcació. 

Un altre element a tenir molt en compte és la llimera, l'orifici per on passa la metxa del timó, ja que un simple frec del timó sobre fons o un cop pot fer que es dobleguin o trenquin els retens, provocant una via d'aigua.

Altres punts de summa importància, i que per tant han d'estar sempre en bon estat de conservació, són els punts de descàrregues dels serveis i totes les aixetes de fons, igual que les abraçadores i maneguets per on circulin preses d'aigua de refrigeració del motor, preses per a baldeos, entrada de corredisses, de sonda, etc…

És, per tant, molt convenient que cada cop que l'embarcació estigui al varador es revisin a fons tots aquests punts i s'afirmin per evitar problemes per manca de manteniment.

Com prevenir l'entrada d'aigua a l'embarcació?

Hi ha certes mesures que poden ajudar a prevenir que es generi una via d'aigua al vaixell que ens doni un bon ensurt:

• Tancar les escotilles així que comenci a empitjorar el temps.
• Mantenir tancades totes les vàlvules que no estiguin en ús. Durant el manteniment de l'embarcació, obriu i tanqueu totes, per assegurar que no hi ha cap bloquejada per la manca d'ús.
• Revisar de forma periòdica tots els tubs que surten de les vàlvules de fons i comprovar que estan en perfecte estat.
• Lligar al costat de cada vàlvula un espiche de la mida adequada per tenir sempre a mà en cas d'emergència.
• Assegurar que la sentina està sempre completament seca: d'aquesta manera, detectarem amb rapidesa qualsevol fugida, per petita que sigui.
• Almenys un parell de cops l'any, revisar i regreixar les estopes.

Recordeu: la millor manera d'evitar que l'ensurt derivi en un problema greu és mantenir la calma. Envia un senyal de SOS, intenta arribar amb el vaixell al port més proper i prepara't per abandonar-lo si cal, però no ho facis fins que l'enfonsament sigui imminent.